2) Người đẹp và quái vật

**Birthday :** 09/09/1998

Tiếng dương cầm réo rắt vang lên, lúc nhanh, lúc chậm, lúc ngọt ngào bình lặng, lúc lại dồn dập thiết tha. Nhưng đối với Xử Nữ, tất cả những nốt nhạc ấy như đều gợi lên nỗi cô đơn và hiu quạnh đến nao lòng. Tiếng nhạc da diết như cứa vào từng thớ thịt của người thưởng nhạc, khiến những ai dù vô tình hay hữu ý cũng đều chỉ muốn đưa chân bước theo cảm xúc của kẻ đang chơi đàn kia.

-         Chúng ta có nên để chị ấy…

Tiếng Song Tử vừa líu ríu vang lên đã lập tức im bặt bởi cái liếc mắt sắc lạnh của Thiên Yết.

-         Không phải bây giờ. Không phải lúc anh ấy đang chơi dương cầm.

Ma Kết lầm bầm nói qua kẽ răng và đưa mắt theo dõi động tĩnh của Xử Nữ. Dường như cô chẳng nghe thấy những gì chúng nói, toàn bộ tâm trí của cô như đã bị những nốt nhạc ma quái ấy mê hoặc mất rồi.

-         Chị Xử Nữ?

Ma Kết lịch sự gọi, kéo Xử Nữ ra khỏi nỗi cô đơn mà tiếng dương cầm kia mang lại. Tiếng nhạc vốn đã dứt từ lâu, nhưng Xử Nữ vẫn cứ đứng đơ ra đó, không thể cử động. Thấy ba đứa trẻ đang ngó mình với ánh mắt kỳ lạ, Xử Nữ cố nhoẻn miệng nặn ra một nụ cười:

-         Chúng ta đi ăn thôi.

Cô không muốn mới ngày đầu tiên đã tự làm mình mất điểm trong mắt học sinh của mình.

~~o0o~~

Ba đứa trẻ dẫn cô đến bên một khu vườn nhỏ xanh rì vô cùng xinh đẹp vói những loài cây be bé độc đáo. Trên thảm cỏ xanh mướt mượt mà có bày một chiếc bàn gỗ xinh xắn, xung quanh là những chiếc ghế nho nhỏ cũng bằng gỗ bởi Song Tử nói rằng nó ghét phải ngồi ăn trong căn phòng rộng rãi sang trọng nhưng ngột ngạt của lâu đài. Bà quản gia khi thấy đám trẻ để Xử Nữ ngồi ăn cùng bàn thì hơi cau mày khó chịu, bởi đối với bà ta thì gia sư chẳng qua cũng chỉ là tên gọi khác của một con hầu có chút học thức mà thôi, và một con hầu thì đương nhiên chẳng có quyền được ngồi ngang hàng với những thiếu gia và tiểu thư cao quý rồi. Nhưng bà ta lại chẳng được lên tiếng, bởi mỗi lần khuôn miệng mỏng quẹt của bà ta vừa nhấc lên định phàn nàn về điều này, bà ta liền lập tức nhận lấy ánh mắt sắc lẹm của Thiên Yết, và đôi lúc, của cả Ma Kết. Bà ta không hiểu tại sao con bé gia sư này lại đặc biệt được chăm sóc bỏi cả ba đứa trẻ như thế, nhất là khi bình thường, ba đứa nó chẳng bao giờ tỏ ra vui vẻ hay tôn trọng với bất kỳ ai như đối vói Xử Nữ thế này cả.

Bữa trưa trôi qua trong những tiếng cười thoải mãi của cả bốn đứa trẻ và những mẩu chuyện ngắn ngủi về cuộc sống của mỗi người. Xử Nữ để ý Song Tử cứ chốc chốc lại gắp một món gì đó rồi bỏ riêng vào một chiếc đĩa khá to đặt bên cạnh đĩa ăn của con bé, cô hỏi:

-         Em để phần cho ai vậy?

Song Tử nhìn hai ông anh, dè dặt:

-         Em…

-         À Song Tử này, hay hôm nay em để chị Xử Nữ mang đồ ăn lên cho anh ấy đi, coi như để hai người làm quen luôn. Dù sao thì chị ấy cũng sẽ ở đây lâu mà.

Ma Kết nói và Thiên Yết tán thành bằng một cái gật đầu nhẹ hều.

-         Anh ấy?

Xử Nữ ngạc nhiên, hỏi. Chẳng lẽ ba đứa nó đang nói đến vị bá tước trẻ đã gửi thư mời cô đến đây sao?

Song Tử gật mạnh đầu, đôi mắt đen láy của nó ánh lên vẻ phấn khích:

-         Dạ. Anh cả của bọn em ấy. Anh Nhân Mã ấy.

-         Ý em là…ngài bá tước sao?

Xử Nữ lại hoi, tông giọng vẫn ngạc nhiên chẳng kém câu hỏi trước là bao.

Nhân Mã vốn là ngài bá tước trẻ tuổi – chủ nhân tòa lâu đài tráng lệ này. Xử Nữ biết đực điều đó bỏi những cô bạn quanh noi cô ở trước đây cứ đến dịp là lại váy áo xúng xính rực rỡ kéo nhau đến lâu đài để dự bữa tiệc do Nhân Mã tổ chức hòng lọt được vào mắt xanh của ngài bá tước trẻ tuổi trong khi cô thì vẫn ngồi im noi góc nhà vói những cuốn sách dày cộp nặng nề. Thế nhưng, chẳng hiểu sao mấy năm gần đây Nhân Mã đột nhiên chẳng còn tiệc tùng gì nữa, những gia nhân trong lâu đài thì được thay mói toàn bộ, đến cả bà quản gia này cũng chẳng phải là người quản gia trước đây. Không có một tin tức nào về sự thay đổi đột ngột của quý ngài phong lưu Nhân Mã, chỉ có những lời đồn thất thiệt, rằng thì là Nhân Mã đâ đem lòng yêu một công nương quyền thế nhưng bị nàng ta từ chối, hay tồi tệ hơn, Nhân Mã đã trêu ghẹo phải một mụ phù thủy xấu xí vói cái mụn cơm to tướng ngự trên khuôn mặt già nua nhăn nheo,…

Tất cả những tin đồn đó, Xử Nữ đều cho là trí tưởng tượng phong phú của những cô gái đã từng bị Nhân Mã đùa bỡn vói tình cảm, không hơn khống kém. Theo cô, đơn giản có lẽ chỉ là cuối cùng ngài bá tước đa tình cũng đã tìm được cho mình một ý trung nhân hoàn hảo để mà sống cùng đến trọn kiếp mà thôi. Nhưng đó cũng chỉ là giả thiết của cô, chẳng có gì là chắc chắn cả.

Vậy mà đến hôm nay, đột nhiên cô lại bị giao cho cái trọng trách lớn lao là đem bữa trưa cho Nhân Mã, chứng tỏ Nhân Mã vẫn đang sống trong tòa lâu đài này, thế thì tại sao cậu ta lại không xuống ăn cùng các em và chào đón vị gia sư mà cậu ta đã cất công mời đến để dạy học cho ba đứa em chứ? Và nếu cậu ta đã tìm được ý trung nhân, tại sao cô không thấy một tiểu thư xinh đẹp nào đó dưỡn dẹo trong khuôn viên lâu đài chứ? Thế là giả thiết của Xử Nữ lập tức bị dẹp bay đi không thương tiếc, đồng thời sự tò mò lại âm thầm trỗi dậy bên trong tâm hồn vốn đã chẳng bình yên của Xử Nữ: vậy thì…chuyện gì đã xảy ra vói Nhân Mã?

Song Tử gật đầu:

-         Dạ, đúng là anh ấy đấy. Chị đem cơm cho anh ấy nhé?

-         Ừm…nhưng chị không biết…

Xử Nữ ngập ngừng, nhưng lập tức bị Thiên Yết ngắt lòi một cách lạnh lùng:

-         Tháp Bắc, tầng trên cùng, phòng cuối cùng bên tay phải.

-         Thiên Yết! Đã bao nhiêu lần anh nhắc về chuyện ăn nói lịch sự rồi?

Ma Kết cau mày, nó hướng đôi mắt đen vốn lạnh lẽo nhưng giờ lại âm thầm lóe lên những tia hy vọng kỳ lạ:

-         Chị cứ gõ cửa và đặt đồ ăn trước cửa phòng anh ấy là được.

-         Ừm, được thôi, nhưng Song Tử, em đi cùng chị nhé?

Xử Nữ quay sang Song Tử, hỏi. Cô không muốn đến “tháp Bắc, tầng trên cùng, phòng cuối cùng bên tay phải” một mình, bỏi qua lòi kể của những cô bạn đồng trang lứa, Xử Nữ biết rằng chỉ cần một cái liếc mắt vô tình của Nhân Mã thôi cũng đã đủ đốn gọn tim của những cô nàng thiếu nữ. Cô sẽ chỉ đi đến tầng trên cùng và để Song Tử đưa đồ ăn cho Nhân Mã, chứ cô chẳng dại dột để mình vướng phải gã bá tước đào hoa phong lưu này đâu.

Song Tử khẽ nhăn mặt nhìn Ma Kết và Thiên Yết, nhưng lợi dụng ngay lúc Xử Nữ vừa quay đi để sắp xếp đồ ăn cho Nhân Mã, Thiên Yết lập tức ra hiệu cho Song Tử hiểu những gì con bé sẽ phải làm.

~~o0o~~

-         Gõ cửa và đặt đồ ăn xuống rồi chị phải đi ngay đấy nhé!!

Song Tử dặn dò khi cả hai đang bước lên những bậc thang đá hoa cương dẫn lên tầng trên cùng của tháp Bắc. Xử Nữ gật đầu. Cô cũng chẳng muốn dây dưa với Nhân Mã làm gì. Việc của cô là dạy học và kiếm tiền, thế thôi. Chọt, ngay khi cả hai đã lên gần đến tầng cuối cùng, Song Tử đột ngột gập bụng xuống, mặt nhăn nhó vô cùng khổ sở trong khi nó rên lên từng hồi mệt nhọc:

-         Aaaaaaaaa…..Chị Xử Nữ….em đau bụng quá!! Aaaaaaaaaaaa……..không chịu được nữa!!!!

Xử Nữ đỡ Song Tử dậy, dùng tay áo lau bớt những giọt mồ hôi đang rịn ra trê trán Song Tử một cách ân cần trước khi nhẹ giọng:

-         Ngoan nào, để chị đưa em xuống nhé?

-         Không!!

Song Tử hốt hoảng la lên khiến Xử Nữ hơi ngạc nhiên boi cô tưởng Song Tử đang đau đớn không còn sức để hét nữa chứ...Thế nhưng, Song Tử nhanh chóng quay lại vói bản mặt đau khổ và rên rỉ:

-         Em cần đi vệ sinh. Chị đem đồ lên cho anh Nhân Mã đi, anh ấy mà đói là sẽ rách việc lắm…Em đi trước nha…chị nhớ nhé…gõ cửa…đặt đồ ăn…và…

-         Và đi ngay. Chị nhớ rồi.

Xử Nữ lo lắng nói. Cô thật sự muốn đưa Song Tử xuống, nhưng con bé cứ nằng nặc không chịu, đủ để cô thấy tình cảm anh em nhà này khăng khít như thế nào.

Song Tử lết từng bước xuống cầu thang trong khi Xử Nữ vẫn dõi mắt theo để đề phòng trường hợp Song Tử đau quá mà ngã xuống, thế nhưng, ngay khi vừa khuất tầm mắt Xử Nữ, Song Tử lập tức chạy như bay khỏi tháp Bắc vói khuôn mặt hớn không để đâu cho hết, sẵn sàng khoe khoang thành tích mình vừa đạt được vói hai ông anh vẫn đang đợi ở khu vườn nhỏ bé tuyệt đẹp kia.

~~o0o~~

Xử Nữ gõ cửa, đặt đồ ăn, và quay lưng bước đi. Nhưng lại có một thứ kìm chân cô lại.

Tiếng dương cầm.