Thuỵ Ân Thiên bắt gặp Duy Tuệ đứng trong vườn trúc, đơn độc một mình. Hắn thật sự không muốn nhìn thấy nàng ta như vậy, từ bé đến lớn, chưa có một lúc nào hắn thấy nàng bớt cô độc một mình.

"Thuỵ tướng quân, người cũng thật rảnh rỗi." Duy Tuệ mỉm cười khẽ nói, tay sờ lên thân trúc.

"Đến mẫu nghi thiên hạ còn đến được đây. Chẳng lẽ vi thần lại không thể."

"Nếu ngươi không đến, chỉ sợ ta sẽ trở thành một kẻ đơn độc."

"Cả đời này ta không để ngươi đơn độc, ít ra vẫn còn có ta." Thuỵ Ân Thiên khẳng định, hắn không ngờ nàng lại sợ như vậy, âu cũng dễ hiểu.

"Ta không muốn quên đi quá khứ."

"Ngươi vĩnh viễn không thể quên được đâu Duy Tuệ."

"Là ta bận tâm quá nhiều sao ?"

"Không, là do ngươi đã lấn quá sâu."

Thuỵ Ân Thiên lãnh đạm, không nhanh không chậm trả lời Duy Tuệ. Sau đó liền rời đi, trên mắt Duy Tuệ là giọt lệ rơi, còn trên mắt hắn là sự đau đớn không thể diễn tả bằng lời.

Quá khứ, có người sẽ thấy nó là thứ dày vò, nhưng cũng có người lại không thể quên được nó. Không phải là do họ bận tâm về nó, chẳng qua là họ đã lấn quá sâu vào nó, đến mức không còn khả năng dứt ra được.

---

Thuỵ Ân Thiên đi đến ngự thư phòng, vừa đưa tay mở cửa đã nhìn thấy Hiên. Viên Vũ đang cười đùa cùng Hạ Băng. Hắn mím môi, lạnh lùng bước vào.

"Vi thần tham kiến Hoàng thượng." Thuỵ Ân Thiên chắp tay, cúi người thi lễ.

"Ái khanh không cần đa lễ." Hiên Viên Vũ vẫn còn nét cười trên mặt, tuy có Thuỵ Ân Thiên nhưng tay hắn vẫn nhẹ nhàng ôm lấy Hạ Băng đang ngồi trên đùi hắn.

"Hoàng thượng, Băng Chiêu nghi ... " Thuỵ Ân Thiên vốn muốn đến thảo luận chính sự, không ngờ lại gặp Hạ Băng, nhưng điều khiến hắn không tin nhất là Hoàng thượng đến lúc này vẫn còn để Hạ Băng ở đây.

Dường như cảm nhận được ánh mắt sắt đá của Thuỵ Ân Thiên, Hạ Băng nhanh chóng đứng lên, xin phép cáo lui. Thuỵ Ân Thiên không thèm liếc nhìn đến một cái, lạnh lùng tránh đường cho Hạ Băng.

"Có chuyện gì ?" Hiên Viên Vũ nhìn Hạ Băng rời đi, liền cầm tách trà lên uống, không nhanh không chậm hỏi Thuỵ Ân Thiên.

"Muôn tâu Hoàng thượng, theo như mật báo thì Tây Diện lại đang chuẩn bị làm phản."

"Trẫm cũng không ngạc nhiên, chúng sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy. Lần trước chẳng qua là do chúng ta đã dẹp loạn Thiệu Dương, chúng mất đi một phần lớn kế hoạch, tất sẽ trì hoãn làm hoà."

"Hoàng thượng, thần thiết nghĩ chúng ta nên chuẩn bị sớm."

"Thuỵ Ân Thiên, ngươi hãy lo luyện tập binh sĩ, căn dặn mật thám nhanh chóng gửi bản vẽ chi tiết các chốt quân sự trọng điểm về triều."

"Vi thần tuân mệnh."

Thuỵ Ân Thiên nhanh chóng rời đi, chiến sự cấp bách, hắn không thể không làm. Hiên Viên Vũ tay gõ nhịp trên bàn, ánh mắt vô cùng lạnh lùng, hắn lần này nhất định phải san bằng Tây Diện.

---

Thuỵ Ân Thiên trở về phủ, hắn không ăn uống gì, chỉ ngồi trong thư phòng ngắm nhìn một chậu hoa nhỏ. Đây là một giống hoa quý, hắn vì lập công nên Hoàng thượng ban tặng rất nhiều thứ quý giá, trong đó có chậu hoa này. Càng nhìn nó, Thuỵ Ân Thiên hắn lại càng nhớ về quá khứ, nhớ về một người bằng hữu.

Thuỵ Ân Thiên hắn vẫn còn nhớ người bằng hữu ấy, đã vì yêu mà làm không biết bao nhiêu chuyện. Mặc dù người đó dấn thân còn sâu hơn hắn, vậy mà vẫn luôn miệng nói lo lắng cho chuyện tình cảm của hắn, giữa họ là tình tri kỉ, không ai có thể hiểu được hắn thật tâm như vậy. Hắn bất chợt nhớ về hình ảnh của vị bằng hữu đó năm ấy.

---

"Các người làm gì vậy ?"

Một giọng nói vang lên, khiến Thiên Thiên và Tuệ Tuệ ngẩng đầu lên nhìn. Giữa trời tuyết trắng, một thân ảnh nhỏ bé đang tiến lại gần.

"Ta hỏi tại sao hai ngươi không trả lời ?" Cậu nhóc kiêu ngạo, ném cho hai đứa nhóc trước mặt một cái nhìn khinh khỉnh.

Thiên Thiên và Tuệ Tuệ ở bản doanh biên giới này từ năm bốn tuổi, hai đứa nhóc bé nhỏ chẳng hiểu chuyện gì đưa mắt nhìn nhau. Chúng từ lúc nhỏ đã sống ở nơi thiếu thốn khó khăn này, lần đầu tiên nhìn thấy một người ăn mặc sang trọng như vậy. Tuệ Tuệ đưa bàn tay bé nhỏ lên sờ vào chiếc áo lông màu đen của cậu nhóc kia, nở một nụ cười ngây ngốc.

"Làm cái gì vậy ?" Cậu nhóc gạt tay Tuệ Tuệ ra, la lớn.

Tuệ Tuệ sợ hãi nấp sau lưng Thiên Thiên, cô bé cũng chỉ vì thấy chiếc áo lông ấy rất đẹp nên muốn sờ thử, chẳng ngờ lại bị mắng. Thiên Thiên nhìn thấy tiểu Tuệ đáng thương liền mắng cậu nhóc kiêu ngạo kia.

"Muội ấy chỉ muốn sờ thử thôi, ngươi làm gì phải hung dữ vậy chứ ?" Thiên Thiên bé nhỏ nắm lấy tay Tuệ Tuệ an ủi cô bé.

"Ta không chấp !!! Tưởng gì hoá ra là hai đứa nhóc quê mùa xấu xí."

"Ngươi nói cái gì ?"

Thiên Thiên vừa nghe thấy cậu nhóc kia nói như vậy, liền nhào lên đánh. Tuệ Tuệ đứng đằng sau liền kéo áo ngăn cản nhưng không được. Cậu nhóc kia bất ngờ bị đánh, cũng hung hăng đánh trả lại.

"Làm cái gì thế hả ???" Một giọng nói trầm thấp, lạnh lùng vang lên. Thiên Thiên và Tuệ Tuệ liền sợ hãi lùi về sau, cậu nhóc kia cũng ngưng đánh, tay phủi phủi lên chiếc áo khoác lông.

"Vũ nhi, con làm cái gì ? Con là Thái tử mà lại đi đánh nhau sao ?" Nam nhân cao lớn véo tai cậu nhóc, khiến cậu la toáng lên.

"Phụ hoàng, nhi thần biết tội nhi thần biết tội."

Nam nhân ấy liền bỏ tay ra, đưa mắt nhìn hai đứa nhóc nhỏ bé, đen nhẻm trước mặt, nhanh chóng nở nụ cười.

"Phụ hoàng, bọn nó là ai vậy ?"

"Là con của đại tướng quân và phó tướng quân."

"Con của hai thúc ấy sao ? Tại sao lại xấu xí vậy chứ." Cậu nhóc kiêu ngạo liếc mắt nhìn.

"Ta xấu thì sao ? Bộ ngươi đẹp lắm chắc." Thiên Thiên cũng không nhịn, hắn có thể xấu, nhưng mà Tuệ Tuệ muội là con gái, chẳng lẽ lại để tên nhóc kia nói như vậy.

"Ta dĩ nhiên là đẹp rồi, ai cũng nói ta sau này sẽ anh tuấn hơn phụ hoàng." Cậu nhóc lè lưỡi chọc ghẹo.

Tuệ Tuệ lúc này lại không nấp sau lưng Thiên Thiên mà tiến lại gần nam nhân cao lớn trước mặt. Cô bé cười ngây ngốc, đưa tay sờ lên chiếc áo khoác lông màu xám bạc của người đó. Nam nhân ấy cũng không lạnh lùng mà lại nở một nụ cười hiếm hoi với cô bé bảy tuổi trước mặt.

"Áo của người rất ấm." Cô bé cười tươi, nhào vào ôm lấy nam nhân đó.

"Cô bé thích lắm sao ?"

"Con thích lắm. Ở đây không có áo lông ấm như vậy, người cho con được không ?"

"Cho cô bé để làm gì ? Chiếc áo lông này cô bé không mặc vừa."

"Con đem cho phụ thân mặc chung, ban đêm rất lạnh, con và phụ thân mặc vừa mà." Cô bé cười tít mắt nói.

Nam nhân khẽ mỉm cười, cô bé này thật sự rất tốt.

"Áo của phụ hoàng ta có thể dễ dàng đem cho ngươi vậy sao ?"

"Không cho thì thôi, ngươi sao phải nói khó nghe như vậy chứ." Thiên Thiên cáu gắt, liếc mắt.

"Ta sẽ cho cháu một chiếc áo lông khác, yên tâm." Nam nhân phì cười nói.

---

Đó là lần đầu tiên Thuỵ Ân Thiên và Duy Tuệ gặp Hiên Viên Vũ. Trong mắt hắn lúc ấy là một cậu nhóc cứng đầu cao ngạo, bây giờ lại là một vị hoàng đế thâm trầm, ánh nhìn sắc như dao. Điều không đổi có lẽ cũng chỉ là khí chất vương giả bẩm sinh mà thôi, ngay lần đầu gặp mặt ấy, Thuỵ Ân Thiên hắn đã nhận ra khí chất bức người của kẻ làm vua từ hắn.

Thời gian cứ thế trôi, cuộc đời của ba người bọn họ cứ tiếp diễn như thế. Hắn cứ ngỡ rằng sẽ bình yên, đâu có ngờ rằng lại thành bao nhiêu biến cố. Rồi hắn nhận ra tình cảm của Duy Tuệ dành cho Hiên Viên Vũ, hắn vốn dĩ không muốn Duy Tuệ yêu hắn, thế nhưng tình cảm của người trong cuộc hắn vĩnh viễn không thể hiểu được.

Hắn vẫn còn nhớ rằng khi ấy, cô bé Tuệ Tuệ đáng yêu ngồi giữa trời tuyết trắng, cố gắng trồng cây. Bàn tay lạnh cóng, cứng đơ nhưng cô bé ấy vẫn đào tuyết. Lúc ấy hắn chỉ có thể lại gần đứng bên cạnh cô bé ấy mà thôi. Vốn dĩ Tuệ Tuệ không cần phải làm cái việc này, cũng chỉ vì một câu nói của Hiên Viên Vũ mà cô nhóc bé nhỏ phải ngồi giữa trời tuyết trắng.

"Xấu quá đi, ở đây đúng là chẳng có gì để chơi cả. Tại sao ngươi lại tặng ta cái thứ cỏ dại xấu xí này chứ ? Nơi này chẳng bao giờ trồng được một loại cây nào đàng hoàng cả."

Tuệ Tuệ bé nhỏ muốn dùng cây cỏ dại, thứ duy nhất mọc được tại nơi thời tiết khắc nghiệt này, để đem tặng cho Hiên Viên Vũ. Lý do cũng chỉ vì muốn hắn chơi cùng với mọi người. Lúc ấy Duy Tuệ cũng chỉ là cô nhóc, nghe những lời như vậy, sao có thể không đau lòng ? Cô bé thậm chí còn đi xin phụ thân đem về mầm cây, mặc kệ những lời giải thích không thể trồng được, cô bé vẫn kiên trì như thế.

Thậm chí đến khi Hiên Viên Vũ đã rời khỏi, cô nhóc bé nhỏ Tuệ Tuệ ấy vẫn cố gắng trồng cây hằng ngày. Không để tâm đến trời tuyết rơi, không để tâm đến những cành cây khô khốc, vẫn kiên trì một cách kì lạ.

Thuỵ Ân Thiên hắn không biết được vì sao Duy Tuệ lại có thể làm được như vậy. Sau này nàng cũng không nói cho hắn biết lý do, chỉ mỉm cười.

"Quá khứ đã qua đi rồi, có bận tâm đến lý do thì cũng chẳng làm được gì."

---

"Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng." Hạ Băng ngạc nhiên khi thấy Hiên Viên Vũ bước vào, nhanh chóng quỳ xuống hành lễ.

Duy Tuệ vẫn thản nhiên uống trà, không nhanh không chậm phản ứng lại sự xuất hiện bất ngờ của Hiên Viên Vũ.

"Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng." Duy Tuệ quỳ xuống, hai tay chắp trước bụng một cách kính cẩn.

Hiên Viên Vũ đưa tay đỡ Hạ Băng đứng dậy, đưa mắt sang nhìn Duy Tuệ vẫn còn quỳ. Bản thân hắn mặc dù cũng muốn đến đỡ nàng ta dậy, nhưng hắn lại không làm vậy, chỉ khẽ đưa tay nói.

"Miễn lễ."

Hạ Băng kéo Hiên Viên Vũ lại ngồi, Duy Tuệ chậm chạp đứng lên, mắt vẫn cúi xuống chứ không nhìn thẳng. Cao Dung lúc này nhận ra rằng không khí rất kì lạ, mặc cho Hạ Băng quấn quít bên cạnh Hoàng thượng, đến Hoàng hậu cũng mỉm cười.

"Thần thiếp có việc cần phải giải quyết, xin phép cáo lui."

Không đợi có ai trả lời, Duy Tuệ đã nhanh chóng bước đi ra khỏi phòng. Từng bước đi như chân đang bước trên hàng vạn kim châm. Đau đớn, lạnh lẽo, còn có từ gì để diễn tả cảm giác này ?

Duy Tuệ rảo bước đến vườn trúc, tuyết đã bắt đầu rơi. Nàng ngồi trong một dịch đình nhỏ, ngắm nhìn những bông tuyết dịu dàng rơi trước mắt.

Tại sao nàng lại đau đến như vậy ? Liệu rằng Hạ Băng có nhìn ra tình cảm của nàng không ? Duy Tuệ nàng cố gắng che giấu, cố gắng diễn kịch, cố gắng phục tùng Hoàng đế với tư cách là một tên đầy tớ. Nàng chịu đựng tất cả để nhận được điều gì ?

Duy Tuệ nhắm mắt lại, từng giọt lệ rơi xuống, mang theo tình cảm của nàng mà vỡ nát trên bàn tay. Tuyết tháng mười một, nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo.

---

Duy Tuệ trở về cung, bàn tay lạnh cóng của nàng được giấu cẩn thận dưới ống tay áo. Nàng vừa bước vào tẩm cung đã không thấy còn ai, đến Cao Dung cũng không có ở đây. Lúc nãy nàng trốn đến vườn trúc để đợi họ rời đi, xem ra tất cả đã đi hết rồi, cung điện này chỉ còn mọt mình nàng mà thôi.

Duy Tuệ chậm rãi đi về phòng, đưa tay chuẩn bị mở cửa thì bất chợt nghe thấy tiếng thở dốc.

"Hoàng thượng ... "

Bàn tay của nàng dường như đã không thể cử động, đôi mắt mở to. Qua khe cửa nhỏ, những gì nàng không muốn thấy trên đời nhất lại đang xuất hiện ngay trước mắt.

Duy Tuệ đứng bất động, dường như có thể nghe thấy tiếng trái tim đầy thương tật của nàng đã bị đập nát một cách tàn nhẫn. Nước mắt chảy xuống trên khuôn mặt tái nhợt lúc này đã không còn là hàng nước mằn mặn, mà đã là những dòng máu đỏ tươi. Duy Tuệ đưa tay bịt miệng, thế nhưng lúc này nàng dường như trở thành người câm, đến tiếng nức nở cũng không thể thoát ra được.

Nàng không thể ngờ, họ có thể làm chuyện đấy ngay trong tẩm cung của nàng. Duy Tuệ đứng không vững, ngã xuống trên nền gạch lạnh lẽo. Bàn tay lạnh cóng cứng đơ, nàng không còn có thể cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể nữa.

Duy Tuệ khẽ đưa mắt sang nhìn cánh cửa khép hờ ấy, tiếng thở dốc càng lúc càng mãnh liệt. Nàng tự đưa tay bấu vào da thịt, buộc bản thân chịu đau đớn về thể xác để quên đi. Bạch y của nàng lúc này thấm đẫm màu đỏ của máu, Duy Tuệ đứng lên một cách khó khăn. Ngón tay của nàng vẫn bấu, máu càng lúc càng chảy nhiều hơn.

Thế nhưng nàng lại không cảm thấy đau nữa. Duy Tuệ lê bước đi khỏi tẩm cung nơi hai người kia đang ở bên nhau.

Trong đêm tối, một thân bạch y cô độc giữa trời tuyết.